1865

6 janvier
Appareillage de Copenhague du cuirassé confédéré Stonewall, sous les ordres du commandant T.J. Page : la marine de l’Union se trouve confrontée à son plus formidable adversaire de toute la guerre.

15 janvier
A Wilmington, en Caroline du Nord, fort Fischer est prise d’assaut par les fédéraux.
Un rapport de l’Union mentionne l’arrivée de la bande sudiste de William Clarke Quantrill à Hartford.

29 janvier
Une quarantaine de Bushwackers de Quantrill, vêtus d’uniformes nordistes, entrent à Danville.

31 janvier
Le Congrès fédéral a adopté à la majorité des deux tiers le treizième amendement à la Constitution : l’esclavage est aboli, immédiatement, sans compensation pour les maîtres, dans l’ensemble de l’Union.

en janvier
Dans l’Ouest, les Cheyennes, Sioux et Arapahos vengent le massacre de Sand Creek en ravageant la vallée de la South Platte, tuant cinquante Blancs, incendiant les postes de diligences et les fermes, saccageant les lignes de télégraphes, pillant par deux fois le hameau de Julesburg dans le Colorado, et attaquant même le fort voisin de Rankin.

18 février
Les Fédéraux entrent dans Charleston (Caroline du Sud).

22 février
Les confédérés évacuent Wilmington, en Caroline du Nord.

27 février
La bande sudiste de Quantrill lance un raid sur Hickman.

fin février
Les Indiens responsables des attaques dans le Colorado s’en vont vers le nord, à l’exception du chef cheyenne Black Kettle, qui espère toujours pouvoir conclure la paix, parti avec 80 familles environ dans le sud de l’Arkansas.

4 mars
Le président Lincoln prête serment pour un second mandat. Dans son discours, il déclare que si la guerre n’est pas encore gagnée, on peut désormais considérer que l’esclavage a vécu.

29 mars
Le général Grant lance 50 000 hommes à l’assaut de Five Forks, au sud de Petersburg. Malgré les injonctions de Lee, le général sudiste Pickett ne peut contenir l’attaque. La cavalerie nordiste du général Sheridan fait 5 000 prisonniers.

1er avril
A l’aube, le 6e corps nordiste commandé par Wright attaque les tranchées sudistes, dégarnies par Lee. Les fédéraux perdent 2 000 hommes mais effectuent une percée jusqu’à la rivière Appomattox.

2 avril
Lee évacue Petersburg, assiégé depuis dix mois, après avoir tenté une sortie. Les sudistes s’enfuient vers l’Ouest, dans l’espoir de rallié les troupes du général Johnston, en Caroline du Nord. La capitale sudiste, Richmond, situé à vingt kilomètres, est à portée de main des nordistes, quasiment sans défense.

3 avril
Richmond, en flamme, tombe à son tour aux mains des Fédéraux. Les troupes de choc ont pénétré les premières dans la ville, vite suivies par des brigades de pompiers qui tentent de sauver ce qu’ils peuvent. Ont suivi les régiments de soldats noirs sous les acclamations des anciens esclaves.

nuit du 6 au 7 avril
Peu après minuit, le vapeur Sultana, qui reconduisait chez eux des soldats de l’Union récemment libérés des camps confédérés, a explosé à Memphis. Au moins 1 600 passagers ont péri, certains tués sur le coups, d’autres noyés en tentant de rejoindre la rive trop éloignée. 600 personnes ont été sauvées par d’autres navires.

7 avril
Grant tente de convaincre Lee de se rendre. L’entourage du général sudiste penche lui aussi pour la reddition.

8 avril
La cavalerie du général Phil Sheridan et les 50 000 hommes du général Meade coupent la route aux 27 000 de Lee. Derrière, les soldats de Grant se rapprochent.

9 avril
Le général Robert E. Lee a signé la reddition totale de l’armée confédérée, à Appomatox Court House, et s’est rendu au général Grant. Les Sudistes auront le droit de garder leurs armes personnelles et leurs chevaux, et seront laissés en liberté. Grant propose d’envoyer des vivres aux troupes confédérées. En dépit de quelques combats que livrent des irréductibles, la guerre de Sécession est terminée : 364 511 morts pour l’Union, 190 000 (260 000 ?) pour les Etats sudistes.

13 avril
L’officier irrégulier sudiste Quantrill rejoint un autre « guérillero » sudiste, Billy Marion. Quantrill aurait pour ambition de rejoindre Washington afin d’y assassiner Lincoln !

14 avril
Abraham Lincoln, qui assiste à la pièce Notre cousin américain, au théatre Ford de Washington, est gravement blessé, à 22h10, lors du troisième acte, d’un tir de pistolet de John Wilkes Booth, un acteur exalté de 26 ans, entré dans sa loge, qui arrive à s’enfuir en sautant sur la scène en hurlant : « Sic semper tyrannis, le Sud est vengé ».

nuit du 14 au 15 avril
Tandis que la police lance une chasse à l’homme sans précédent pour retrouver le meurtrier du président (Booth s’enfuit vers la Virginie avec un autre conspirateur, David Herold), Lincoln est conduit dans une maison de tailleur proche du théâtre afin d’être soigné au mieux…

15 avril
A 7h22, décès de Abraham Lincoln, à 56 ans. Le vice-président Andrew Johnson, démocrate du Tennessee, devient le nouveau président et prête serment. Le corps de Lincoln sera exposée solennellement pendant quinze jours à la Maison Blanche.

18 avril
Signature de la reddition par le général sudiste Johnston et par Breckinridge, le secrétaire à la Guerre de la Confédération. Ce traité prévoit que les statuts des gouvernements des Etats confédérés seront dictés par l’Union, une clause qui incite certains sudistes encore en état de se battre à poursuivre les hostilités.

27 avril
L’assassin du président Lincoln, John Wilkes Booth, cerné par ses poursuivants dans une ferme de Virginie, à Bowling Green, trouve la mort lors de l’assaut conduit par le lieutenant de cavalerie L. B. Baker (suicide ?). Son complice, David Herold, a été arrêté.

2 mai
Le président Johnson est attaqué par les Nordistes ultras qui veulent punir le Sud et réclament vengeance. Or, le président est lui-même un homme originaire du Sud et ancien propriétaire d’esclaves. Pour les Sudistes, il est évidemment un traître. Cherchant de l’appui et tentant de calmer les plus extrémistes des Nordistes, Johnson rend publiquement responsable de l’assassinat de Lincoln, l’ancien président de la Confédération, Jefferson Davis. Une récompense de 100 000 dollars est offert pour sa capture.

10 mai
La fuite de l’ex-président de la Confédération, Jefferson Davis, s’est achevé en Géorgie. Depuis la fin des hostilités, il vivait reclu dans la petite ville d’Irwinville, ne sortant plus que sous un déguisement féminin. Des cavaliers nordistes viennent de l’arrêter, ainsi que sa femme et ses proches.

William Clarke Quantrill, le chef « guérilleros » sudiste, est blessé et fait prisonnier dans le Kentucky.

22 mai
Jefferson Davis est incarcéré au fort Monroe, en face de Norfolk.

25 mai
Le dernier carré des défenseurs du Sud a capitulé à La Nouvelle-Orléans. Le général Kirby Smith a rendu son épée au général nordiste Edward Canby. Le corps d’armée de Smith était la dernière unité encore opérationnelle à l’est du Mississippi.

26 mai
Les derniers combattants sudistes rendent les armes.

au printemps
Six officiers sudistes démobilisés fondent le Ku Klux Klan à Pulaski. Son premier chef est Nathan Bedford Forrest, un général de la Confédération. Ses fondateurs prétendent que son but est de venir en aide aux déshérités, mais on soupçonne les membres de cette société secrète de traquer les Noirs affranchis pour les éliminer et de lutter contre la politique de la reconstruction par l’Union dans les anciens Etats du Sud.

en juin
En Oklahoma, les forces indiennes favorables à la Confédération se rendent aux autorités de l’Union.

8 juillet
Les responsables de la mort du président Lincoln ont été condamnés à de lourdes peines. Quatre d’entre eux, condamnés à mort, ont été pendus à Washington : Lewis T. Paine (l’agresseur de Seward), Mary E. Surrat (la tenancière de la pension de famille où se réunissait les conjurés), George A. Atzerodt et David E. Herold (le compagnon de fuite de Booth). L’enquête de la police a révélé que la conspiration visait aussi le général Grant, le président Johnson et le secrétaire d’Etat William Seward (blessé le 5 avril dernier, il se remet lentement). Quatre des conspirateurs sont emprisonnés au pénitencier d’Albany : Samuel Arnold, Samuel Mudd et Michael O’Laughlin (prison à vie) et Edward Spangler (dix ans).

26 juillet
De 1 000 à 3 000 Indiens attaquent le poste militaire d’Upper Platte Bridge, à l’endroit où la piste d’Oregon et de Californie traverse la North Platte. La garnison est peu nombreuse, et les Indiens enfoncent un détachement de cavalerie, liquident un train de ravitaillement, puis se dispersent pour aller à leur grande chasse au bison, celle d’automne, contents d’avoir donné une bonne leçon aux soldats.

en août
Le général Patrick E. Connor, chargé de la région nord des Grandes Plaines, dépêche trois colonnes de mille hommes chacune dans la région de Powder, tandis que Scully mène mille soldats en campagne dans le Dakota. Connor porte la guerre au cœur du pays teton, détruisant un village arapaho et affrontant quelques Sioux.

début septembre
Deux des colonnes du général Connor, épuisées et à court de vivres, sont gravement atteintes par de violents orages, des tempêtes de neige et des températures extrêmes. Ils perdent près de mille bêtes, chevaux et mulets. L’aventure tourne court et la campagne a couté vingt millions de dollars.

2 octobre
A Lexington, en Virginie, le général Robert E. Lee, le vaincu de la guerre civile, a prêté serment d’allégence à l’Union. Il a aussi juré de servir la cause de l’émancipation des esclaves. Un exemple symbolique peu suivi par les autres chefs sudistes.

10 novembre
Pour la première fois, un officier sudiste a été exécuté en raison des atrocités commises pendant la guerre. Le capitaine Henry Wirz a été pendu sur le lieu même de ses crimes, dans la prison d’Andersonville dont il avait été nommé directeur en 1864. Des milliers de soldats nordistes, parqués comme du bétail, sont morts de faim et de maladie dans ce camp.

14 décembre
Thaddeus Stevens, un sénateur et abolitionniste radical de Pennsylvanie, est nommé à la tête du Comité de reconstruction, à la Maison-Blanche. Malgré l’opposition des républicains radicaux, Stevens offre l’amnistie à tous les Sudistes qui accepteraient de prêter allégeance et s’engage à lever le blocus qui frappent certain ports du Sud.