1878

au printemps

Dans l’Idaho, les tribus des Paiutes du Nord et des Bannocks se rassemblent sur la Camas Prairie, à 140 kilomètres au sud-est de Boise pour la récolte des bulbes de lis, comme c’est leur droit garanti par traité. Mais cet aliment de base est de plus en plus ravagé par les porcs des colons blancs.

30 mai

Un Indien bannock blesse deux Blancs, et le chef Buffalo Horn est tué.

début juin

Les Bannocks pénètrent dans l’Oregon jusqu’au mont Steens, où ils sont rejoints par des Paiutes de l’agence de Malheure sous la conduite de Oytes et de Egan, qui accepte, à contrecoeur, de succéder à Buffalo Horn. Le groupe comprend 700 personnes dont 400 combattants. Le général Howard est chargé de les combattre.

23 juin

Le 1er régiment de cavalerie du capitaine Reuben F. Bernard balaie le camp des Indiens bannock et paiutes.

fin juin

Poursuivis par Howard, les Bannocks et les Paiutes franchissent la chaîne des Strawberry et rejoignent le lit de la rivière John Day, pillant les fermes sur leur passage. Ils tentent de rejoindre la réserve des Umatillas.

1er juillet

Le président Hayes écrit dans son journal ces quelques mots édifiants qui promettent un avenir sombre aux Indiens : « Arrêtons de traiter les Indiens avec justice et bonne foi.. ».

8 juillet

Le capitaine Bernard, à la tête de sept détachements, déloge les Indiens de leurs positions surplombant la Birch Creek.

? juillet

Alors que Howard les croyaient plus au sud, les Paiutes et les Bannocks apparaissent dans la réserve des Umatillas, près de Pendleton.

12 juillet

Le capitaine Evan Miles arrive à son tour dans la réserve des Umatillas.

13 juillet

Devant les Umatillas qui observent la scène sous la protection d’un drapeau blanc, les Bannocks et Paiutes résistent pendant six heures au feu de l’armée avant de s’échapper dans la montagne à l’est. Un groupe d’Umatillas les suit et revient avec le scalp ensanglanté du chef Egan.

fin juillet

Les Paiutes et les Bannocks se séparent en de petits groupes.

12 août

La résistance des Paiutes prend fin avec la reddition de Oytes.

1877

8 janvier

Bataille de Wolf Mountain : en pleine tempête de neige, le colonel Nelson Miles surprend Crazy Horse dans son camp d’hiver et disperse ses 500 Sioux et Cheyennes.

en janvier

Sitting Bull et ses Sioux hunkpapas cherchent asile au Canada, sur les terres de la reine Victoria, « la Mère de tous ».

4 mars

Entrée en fonction du président Rutherford B. Hayes, un républicain, qui succède au général Grant, républicain lui aussi.

en avril

Les quatre principales sociétés de chemin de fer du pays, réunies pour mettre fin à la guerre des prix, décident de hausser les tarifs et de baisser les salaires.

6 mai

Le chef sioux hunkpatila Crazy Horse, 34 ans, s’est rendu aux autorités militaires de fort Robinson (général Crook), avec ses 300 guerriers et leur famille (en tout 1 000 personnes). Ils sont placés dans une réserve.

en mai

Le général Howard conduit les deuxièmes pourparlers afin d’amener le chef nez-percé Joseph à vendre la vallée des Wallowas, dans l’Idaho. Devant le refus des Indiens, Howard donne trente jours aux Nez-Percés réfractaires, après quoi il fera donner la troupe.

17 juin

Dans l’Idaho, une colonne de cavalerie de cent hommes se fait tailler en pièces par les Nez-Percés à la bataille du cañon de White Bird, devant refluer et laissant l’officier et 33 hommes sur le terrain.

11 juillet

Les 400 soldats du général Howard mettent en déroute 300 guerriers nez-percés (et leurs 500 femmes et enfants), sur un plateau dénudé surplombant la Clearwater.

15 juillet

Sur la plaine de Weippe, lors d’un conseil à l’atmosphère tendue, les chefs nez-percés, y compris Joseph, prennent la décision extraordinaire de gagner les plaines du Montana en traversant les monts Bitterroot.

26 juillet

Le gouverneur du Territoire du Montana rend publique une proclamation appelant le peuple à combattre les Indiens nez-percés qui, en conséquence, se dirigent vers le sud pour éviter le combat.

début août

Malgré le général Howard toujours à leur poursuite, les Nez-Percés ont réussi à franchir la chaîne des Bitterrot, remonté la vallée du même nom et traversé la ligne de partage des eaux.

9 août

Venu de Fort Shaw à la tête d’une colonne d’infanterie de 200 hommes, le colonel Gibbon attaque le campement nez-Percés sur la rivière Big Hole. Surpris, près de 89 guerriers sont tués dès le premier assaut, mais les autres se regroupent rapidement afin de mettre en place leur résistance.

11 août

Après deux jours de combat, qui ont permis aux femmes et aux enfants nez-percés de prendre de la distance, le colonel Gibbon est contraint de reprendre piteusement le chemin de son fort : il a eu 71 morts et blessés.

29 août

Décès à Salt Lake City de Brigham Young, 76 ans, le chef des mormons.

en août

Les Nez-Percés, toujours poursuivis par Howard, traversent en hâte le parc national de Yellowstone, au milieu des touristes terrifiés, en passant à deux doigts d’un groupe de personnages officiels en vacances, parmi lesquels se trouvait le général Sherman.

début septembre

Le chef sioux oglala Crazy Horse, 34 ans, est tué lors de son arrestation sur les ordres du général Crook. Personne ne sait si la blessure mortelle a été infligée par son propre poignard, par celui d’un autre Indien ou par la baïonnette d’une sentinelle. 2 000 de ses guerriers vont quitter leur réserve et rejoindre Sitting Bull au Canada.

2 septembre

Le chef apache warm spring Victorio quitte la réserve de San Carlos, au bord du Gila, à la tête d’un groupe de plus de 300 personnes, les siens et quelques Chiricahuas.

13 septembre

Les Nez-Percés arrêtent le 7e de cavalerie sur la plaine du Montana. Sur place, il s’aperçoivent que les Crows, dont il comptait sur la protection, se battent en fait aux côtés du colonel Sturgis.

30 septembre

Le colonel Nelson Miles et ses 400 soldats attaquent le campement des Nez-Percés près de la Snake Creek, à la lisière nord du massif des Bear Paws, à moins de soixante kilomètres de la frontière canadienne. La résistance acharnée des Indiens, qui parviennent à tuer six officiers et sept sergents, conduit Miles à renoncer à l’attaquer et à entreprendre un siège, dans la neige et l’humidité glaciale. Le général Howard le rejoint bientôt.

début octobre

Des dissenssions éclatent au sein des Nez-Percés : Joseph prône la reddition, White Bird et Looking Glass veulent résister. White Bird s’échappe avec 300 compagnons et parvient à trouver refuge au Canada ; Looking Glass a été tué d’une balle dans la tête.

5 octobre

Le chef nez-percé Joseph se présente devant Howard et Miles et accepte d’abandonner le combat et de se rendre.

9 octobre

Passant au-dessus d’objections locales, la Southern Pacific Railroad obtient l’autorisation d’étendre son réseau en Arizona et au Nouveau-Mexique par ordre présidentiel.

29 octobre

Nathan Bedford Forrest, 56 ans, ancien général de cavalerie sudiste et fondateur du Ku Klux Klan (1865), est mort à Memphis.

en octobre

Le général américain Terry, aidé par la police montée du Nord-Ouest canadien, prend contact avec Sitting Bull pour le convaincre de quitter le Canada et de rejoindre la réserve. Refus du grand chef sioux.

Un mois après avoir quitté la réserve de San Carlos, les Apaches du chef Victorio se rendent au fort Wingate, au Nouveau-Mexique. Ils sont conduits jusqu’à leur terre chérie de Ojo Caliente, en attendant que les autorités fédérales décident de leur sort.

dans l’année

Un millier d’Indiens arapahos provenant du Territoire du Dakota sont conduits dans le Wyoming à la réserve des Shoshones malgré l’animosité traditionnelle qui oppose les deux tribus.

Interdiction du Ku Klux Klan.

1876

1er février

Crazy Horse et Sitting Bull, les chefs sioux, refusent de regagner leur réserve malgré l’ultimatum des autorités. Le général Sheridan met au point deux opérations.

1er mars

Les 900 hommes du général Crook quittent fort Fetterman, dans le Wyoming, et commencent à remonter la poste Bozeman jusqu’au territoire sioux.

17 mars

Une colonne conduite par le colonel Joseph J. Reynolds attaque un campement de 500 tipis dans la vallée de la Powder. Les Indiens, des Oglalas et des Cheyennes, pris par surprise, se retirent sur les escarpements voisins, se regroupent, puis contre-attaquent avec une violence telle que Reynolds est forcé de se retirer et de rejoindre Crook. Celui-ci, découragé, ramène ses soldats épuisés à fort Fetterman.

27 mars

Dans son arrêt dans l’affaire opposant les Etats-Unis au citoyen Cruikshank, la Cour suprême limite le champ d’application du 14e amendement aux violations des droits civils commises par les Etats et non par les individus.

18 avril

Le président Grant met son veto à une loi prévoyant une réduction du salaire du président.

10 mai

Fondation à Indianapolis de la firme pharmaceutique Eli Lilly Company.

17 mai

Le parti de la prohibition, réuni à Cleveland, nomme le général Green Clay Smith originaire du Kentucky à sa présidence et Gideon T. Smith à la vice-présidence.

Début d’une nouvelle campagne contre les sioux rebelles : Custer et le général Alfred H. Terry quittent fort Lincoln avec 925 hommes.

29 mai

Le général Crook quitte Fort Fetterman avec plus d’un millier d’hommes. De concert avec Custer et Terry, il converge sur la Yellowstone.

début juin

Les Indiens conduits par Sitting Bull et Crazy Horse organisent sur les rives de la Rosebud une Danse du Soleil : Sitting Bull a la vision d’une grande victoire des Sioux « avec une multitude de soldats venant tomber dans leur camp ».

17 juin

Les Sioux attaquent la colonne Crook, heureusement prévenue par les 262 auxiliaires crows et shoshones recrutés en chemin. Après six heures d’un dur combat, les soldats sont sauvés par la ténacité de leurs auxiliaires. Crook se prétend victorieux, mais bien à tort. Il rentre clopin-clopant à sa base de ravitaillement, au moment le plus critique de toute la campagne.

21 juin

Au confluent de la Rosebud et de la Yellowstone, et sans rien savoir de la défaite de Crook, le général Terry, le colonel Gibbon et Custer se rencontrent sur un bateau à vapeur, le Far West, pour se concerter sur les moyens les Sioux à une confrontation armée.

22 juin

A la tête du 7e de cavalerie, Custer prend la direction de la vallée de Little Big Horn. Il prévient Terry et Gibbon, qui prendront une autre route, par la Yellowstone, qu’il ne les attendra pas pour combattre…

25 juin

Méconnaissant le terrain et morcelant son régiment, le général Custer, est massacré avec ses 265 hommes par les 2 500 Indiens de Sitting Bull et Crazy Horse, à la bataille de Little Big Horn (Territoire du Dakota). Le chef d’escadron Reno a perdu 40 de ses 175 soldats ; rejoignant le capitaine Benteen, les 368 survivants du 7e de cavalerie creusent hâtivement une tranchée sur une colline, encerclée par les ennemis. La nuit apporte un répit.

26 juin

Les Indiens poursuivent le siège des survivants du 7e de cavalerie, qui a 13 tués et 47 blessés supplémentaires. Mais apprenant l’arrivée par le nord des soldats de Terry et Gibbon, les 7 000 Indiens, hommes, femmes et enfants quittent Little Big Horn en direction des sommets enneigés de la chaîne des Bighorns.

27 juin

Le général Terry et le colonel Gibbon arrivent à Little Big Horn.

1er août

Le Colorado devient le 38e Etat de l’Union.

2 août

A force d’intrigues, le général Nelson A. Miles parvient à se faire affecter à la guerre contre les Sioux, à la tête de son 5e régiment.

8 ou 9 septembre

La bataille de Slim Buttes qui a opposé dans le Territoire du Dakota les troupes fédérales du général George Crook et une partie des bandes indiennes de Crazy Horse qui ont battu Custer à Little Big Horn, se termine sans vainqueur ni vaincu.

en octobre

Une nouvelle commission conclut un « accord », nouvelle appellation des traités, avec les chefs des réserves, qui révise les limites de la réserve sioux de façon à en soustraire les Black Hills.

25 novembre

La cavalerie du général Crook, sous le commandement de Ronald Mackenzie, parvient à surprendre le camp du chef cheyenne Dull Knife, soit 183 tipis dans un cañon du massif des Bighorns. Les Indiens subissent une détaite terrible ; ils sont un millier à devoir fuir dans la montagne sans vivres et sans abri.

en novembre

A Lapwai, dans l’Idaho, le général Oliver O. Howard conduit les premiers pourparlers afin d’obtenir la vente par les Nez-Percés de la vallée des Wallowas.

5 décembre

Incendie du théatre Conway de Brooklyn, à New York : 295 morts.

10 décembre

Incendie de Sacramento : 110 morts.

29 décembre

Le déraillement d’un train sur la ligne de la Pacific Express par suite de l’écroulement d’un pont à Ashtabula (Ohio) cause la mort de 90 passagers.

1875

en avril

Le dernier Indien rebelle des plaines du Sud s’est rendu.

31 juillet

Décès à Carlter’s Station (Tennessee) de l’ancien président (1865-1869) Andrew Johnson, 67 ans.

16 septembre

Départ de New York du premier train postal rapide, véritable révolution.

17 novembre

Helena Petrovna Blavatsky fonde à New York la branche américaine de la Société théosophique qui affirme l’existence de la réincarnation des âmes et aspire à établir une communauté mondiale.

début décembre

Les autorités font parvenir un ultimatum aux bandes de chasseurs indiens rebelles des Black Hills [Dakota du Sud] : ils doivent se rendre dans une agence avant le 31 janvier, sans quoi ils seraient considérés comme des ennemis et passibles d’une opération militaire.

dans l’année

Or exploité dans les Black Hills (Dakota du Sud), lieux sacrés des Sioux que le gouvernement avait pourtant promis de respecter.

1874

8 mars

Décès à Buffalo de l’ancien président (1850-1853) Millard Fillmore, 74 ans.

16 mai

Rupture du barrage-réservoir d’Ashfield, près de Williamsburg (Massachusetts), sur la rivière Mill : 144 morts et des millions de dollars de dégâts.

8 juin

Mort du chef apache Cochise, 62 ans, dans le Territoire de l’Arizona.

27 juin

Dans les petites cabanes de fortune d’un village appelé Adobe Walls, au nord-ouest de Texas, 28 chasseurs de bisons, blancs, armés de puissantes carabines, tiennent tête à une attaque de 700 guerriers comanches et cheyennes. Après une journée entière de combat, les Indiens, furieux et remplis de vengeance, se retournent contre les pistes du Kansas et la frontier du Texas, tuant ou emmenant en captivité des hommes, des femmes et des enfants.

20 juillet

Le général Sheridan reçoit l’autorisation de poursuivre les Indiens hostiles sur quelque territoire qu’ils se trouvent, y compris dans les réserves. Les 4 000 Indiens partisans de la guerre s’enfuient à l’ouest du Texas, où ils se dispersent en plusieurs groupes.

28 septembre

Au Texas, Mackenzie attaque un village de Comanches, Kiowas et Cheyennes, dans le cañon de Palo Duro. Seuls trois Indiens sont tués, mais le coup est décisif en détruisant le camp et tout ce qui s’y trouvait, en s’emparant des chevaux, la plupart abattus pour éviter qu’ils ne soient repris.

en octobre

Affamés, découragés, dépouillés de tous leurs biens, les Indiens rebelles du Texas et du Kansas commencent à se rendre aux autorités, par petits groupes.

dans l’année

Custer « pacifie » les Black Hills.

1873

16 janvier

Le commandant en chef de la région nord-ouest, le général de brigade Edward Canby envoie le lieutenant-colonel Frank Wheaton déloger, au fusil et au canon, les 50 guerriers modocs de Captain Jack de leur position, sur la rive sud du lac Tule. Cette « bataille de la forteresse » se termine pour l’armée en un désastre : neuf soldats tués et 28 blessés, sans qu’à aucun moment nul n’ait aperçu un seul Modoc…

en février

Optant pour la négociation, une délégation américaine arrive sur les rives du lac Tulle pour parlementer avec les Modocs.

27 mars

Point culminant de l’opération menée par George Crook contre les Apaches dans l’Arizona. Pour la première fois, ce territoire jouit d’une paix totalement inconnue depuis l’arrivée des Américains. Le président Grant va promouvoir directement Crook du grade de lieutenant-colonel à celui de général de brigade de l’armée régulière.

fin mars

La poursuite des négociations avec les Modocs du lac Tule, qui s’enlisaient, est confiée au général Canby. Celui-ci adopte une stratégie double : tout en appelant à la négociation, il fait amener des renforts et resserre l’étau autour de la grotte où sont réfugiés les guerriers de Captain Jack.

11 avril

Reprise des entretiens entre les Modocs et Canby. Contraint par les jusqueboutistes de sa tribu, Captain Jack tue le général américain et le dépouille de son grand uniforme. Sur les trois autres délégués, le révérend Eleasar Thomas est tué, Alfred B. Meacham blessé, tandis que L. S. Dyar s’échappe indemne avec les interprètes. L’assassinat de Canby est le seul cas d’un général de l’armée régulière tué au cours de toutes les guerres indiennes.

14 avril

Des Blancs armés massacrent la plupart des Noirs habitant le village de Colfax (Louisiane).

15 avril

Exposés à un nouvel assaut, les Modocs évacuent leur forteresse du lac Tule, pour prendre position un peu plus au sud, dans un autre chaos volcanique.

26 avril

22 guerriers modocs, conduits par le chef militaire Scarfaced Charley, tendent une embuscade à un détachement de reconnaissance de 70 soldats plus une douzaine d’éclaireurs indiens. Les cinq officiers sont tués, ainsi que vingt soldats. Scarfaced Charley laissent volontairement partir les survivants, dont seize blessés.

mi-mai

Devant faire face à de profondes divisions au sein de leur tribu, les Modocs de Californie se dispersent.

1er juin

Le chef des Modocs, Captain Jack, sort d’une grotte avec sa famille et se rend à une patrouille de cavalerie.

3 octobre

Jugés par un tribunal militaire, sans bénéfice d’avocat ni d’interprète, et condamnés à mort, quatre chefs modocs – Captain Jack, Boston Charley, Black Jim et Jim Schonchin – sont pendus sur la place d’armes de Fort Klamath, dans l’Oregon. Leurts têtes sont expédiées au Musée médical de l’armée à Washington.

31 octobre

Les autorités espagnoles capturent en haute mer le vapeur américain Virginius, soupçonné d’avoir transporté des armes destinées aux rebelles cubains.

8 novembre

Le capitaine et douze membres de l’équipage du Virginius sont exécutés à Cuba.

29 novembre

Après avoir révélé que le Virginius était aux mains des rebelles cubains, l’Espagne offre de rendre le bateau et de verser 80 000 dollars aux familles de chaque marin américain exécuté.

1872

en mars

Après avoir suspendu les droits garantis par l’habeas corpus, les autorités fédérales lancent une offensive contre le Ku Klux Klan en Caroline du Sud, procèdent à 500 arrestations et à 50 mises en jugement.

7 avril

Fondation à New York de la Western Electric Company par Anson Stager et Elisha Gray.

10 octobre

L’ancien secrétaire William Henry Seward, 71 ans, est mort à Auburn, dans l’Etat de New York.

21 octobre

John H. Conyers est le premier Noir à entrer à l’Académie navale d’Annapolis (Maryland).

en automne

Le général Oliver O. Howard, seulement accompagné de son aide de camp, parvient à rencontrer le chef apache Cochise dans une vallée perdue des montagnes Dragoons. Après douze ans de conflits permanent, le chef accepte la création d’une réserve.

29 novembre

Devant le refus persistant des Indiens modocs, petite tribu du nord de la Californie, de rejoindre la réserve Klamath, dans l’Oregon, une unité de cavalerie venue de Fort Klamath attaque le camp de Captain Jack. Après une brève échauffourée, les Indiens battent en retraite : début de la guerre des Modocs.

en novembre

Malgré la volonté de Cochise, certains Apaches continuent à agir avec violence. Les Blancs, furieux, demandent que le commandant de l’Arizona, le lieutenant-colonel George Crook, soit autorisé à agir en toute liberté. Celui-ci lance une offensive dans le bassin de la Tonto, qui fera 200 morts parmi les Indiens.

en décembre

Un violent tremblement de terre provoque des glissements de terrain qui stoppent l’écoulement du fleuve Columbia (Etat de Washington) pendant plusieurs heures.

En Californie, les Modocs de Captain Jack foncent vers le sud, dévastant les biens et tuant les colons établis autour du lac Tule.

1871

19 janvier

Le syndicat national des hommes de couleur adresse une pétition au Congrès pour qu’il mette sur pied une institution nationale d’apprentissage technique et d’enseignement général.

1er février

Les femmes américaines n’auront pas le droit de vote : la commission juridique du Congrès a rejeté la pétition présentée par Victoria Woodhull, malgré tous ses bons arguments. En dépit de cet échec, celle qui est généralement caricaturée en diablesse prônant l’amour libre, se prépare à porter la bonne parole dans tout le pays.

21 février

Le territoire gouvernemental autour de la capitale, Washington, est baptisé district de Columbia.

3 mars

Le Congrès a adopté l’Indian Appropriation Act, qui rompt avec l’ancienne politique des traités que l’on pratiquait depuis 1768. Cette loi stipule qu’« aucune tribu ou nation indienne ne sera reconnue en tant que tribu ou puissance indépendante avec laquelle les Etats-Unis puissent contracter des traités » (auparavant plus de 400 traités conclus avec les nations indiennes). Désormais, les Indiens dépendent du gouvernement fédéral qui les considère comme ses « pupilles ».

4 mars

La Georgie est le dernier des Etats du Sud à avoir fait amende honorable et ratifié les deux amendements exigés par le Congrès. Ses représentants ont pu partir pour Washington. Cela ne s’est pas fait sans peine, car le gouvernement fédéral a été obligé de venir en aide au gouverneur Rufus Bullock, dépassé par les évènements, en replaçant la Georgie sous contrôle militaire.

18 mars

Des membres du Ku Klux Klan forcent une institutrice blanche, Mlle Sarah A. Allen, à quitter l’école pour enfants noirs de Cotton Gin Port (Mississippi).

20 avril

A l’initiative du sénateur de New York, Ben Butler, le Congrès a adopté le Force Act dans le but de s’opposer au dévelopement des mouvements racistes dans le Sud et notamment du Ku Klux Klan. Aux termes de cette loi, le président pourra requérir l’intervention des troupes fédérales (loi martiale) pour faire appliquer le 14e amendement à la Constitution que les Etats du Sud acceptent difficilement.

30 avril

Dans le Territoire de l’Arizona, 148 Papagos, Mexicains et Blancs, habitants de Tucson, font irruption à l’aube dans le fort de Camp Grant, où dormaient 500 Apaches sous la protection fédérale du commandant de la place, le lieutenant Royal E. Whitman : entre 90 et 150 Indiens sont massacrées, les survivantes violées et 29 enfants emmenés en esclavage. Dans l’Ouest, les auteurs sont des « héros », dans l’Est, les gens saisis d’horreur exigent que le président Grant prenne des mesures contre de pareils excès. Il decide d’envoyer deux représentants officiels – Vincent Colyer et le général Oliver O. Howard, deux militants de la cause indienne – mettre en place un système de réserve pour les Apaches…

en mai

Au cours d’un raid au Texas, le chef kiowa Satanta, originaire du Territoire indien [Oklahoma], tend une embuscade à un convoi à Salt Creek Prairie, près du fort Richardson : douze hommes sont tués. Pour la première fois, les soldats lancés à la poursuite de ces pillards reçoivent l’ordre, du général Sherman, de pénétrer dans la réserve qui leur sert d’habitude de protection. Sherman lui même se rend à Fort Sill et s’entend avec le « gardien » de la réserve, Lawrie Tatum, qui ne tient plus ses protégés, afin d’arrêter les coupables pour meurtre avec préméditation. La réunion devant aboutir à cette arrestation se déroule dans un climat tendu (le chef Stumbling Bear tire une flèche sur Sherman, qu’un soldat fait dévier ; au même moment Lone Wolf vise le général de sa carabine, mais le colonel Grierson se jete sur l’arme). Finalement les trois principaux responsables indiens sont arrêtés. Lors du départ pour le Texas, Satank tente de s’avader, blesse un de ses gardes, mais est abattu. Un tribunal texan jugera Satanta et Big Tree coupables de meurtres et les condamnera à mort (ils seront libérés en 1873).

19 août

« Massacre général de Newton » (aussi appelé « Hyde Park Gunfight ») : le hors-la-loi James « Jim » Riley abat quatre hommes et en blesse trois autres, avant de prendre la fuite. On le reverra plus jamais.

8 octobre

Immense incendie de Chicago : énormes dégats (la ville est presque toute détruite) et 150 morts.

9 octobre

Incendie de forêt de Peshtigo (Wisconsin) : 1 182 morts.

dans l’année

Mort du chef Kiowa Setangya, 61 ans.

1870

23 janvier

La cavalerie américaine, sous le commandement d’Eugène M. Baker, massacre 173 Indiens, pour la plupart des femmes et des enfants, dans le Montana.

23 février

Le Mississippi retourne dans l’Union.

30 mars

Quinzième amendement : égalité de vote des Blancs et des Noirs.

27 avril

J. L. Compton et Joseph Wilson, condamnés pour hold-up et assassinat, sont les derniers à être exécutés à « l’arbre des pendus », à Helena (Montana).

30 mai

La Virginie retourne dans l’Union.

en juin

La compagnie ferroviaire Union Pacific du Wyoming préfère embaucher des Chinois à 32,5 dollars par mois que des Blancs à 52 dollars.

4 juillet

En arrivant le premier à Saint Louis, le steamer Robert E. Lee, du capitaine John W. Cannon, a remporté la grande course qui l’opposait au Natchez, dirigé par le légendaire et favori Thomas P. Leathers : le but était de remonter le Mississippi de La Nouvelle-Orléans à Saint Louis. Le vainqueur a mis trois jours, 18 heures et 14 minutes pour parcourir les 1 769 kilomètres séparant les deux villes. Le vaincu est arrivé six heures plus tard devant des parieurs dépités. La course a rassemblé des centaines de milliers de spectateurs tout le long du fleuve pour encourager les concurrents.

15 juillet

La Géorgie est le dernier Etat sudiste à retourner dans l’Union.

24 juillet

Le premier train en provenance de San Francisco est arrivé à New York. Le convoi a emprunté les lignes de la Central Pacific et de l’Union Pacific, connectées récemment au réseau de l’Est.

6 septembre

Pour la première fois, des femmes ont pu voté aux Etats-Unis : les 1 000 citoyennes du Territoire du Wyoming ont pu glissé leur bulletin de vote dans une urne pour des élections locales.

12 octobre

Décès à Lexington (Virginie) du général sudiste Robert E. Lee, 63 ans, général en chef des forces confédérées durant la guerre de Sécession.

5 décembre

A l’ouverture du 41e Congrès, tous les Etats sont présents pour la première fois depuis 1860 avec la réintégration du Texas.

dans l’année

Recensement de la population américaine : 39,8 millions d’habitants. L’immigration a largement compensé les pertes enregistrés durant la guerre de Sécession. L’Etat le plus peuplé est celui de New York (4,4 millions de résidents). L’Ouest commence à attirer : 9 000 habitants dans l’Arizona, 86 000 dans l’Utah, 18 000 dans le Montana. Le New Hampshire commnaît sa première baisse de population de 2,5 %.

Le parti démocrate est symbolisé pour la première fois comme un âne par le caricaturiste Thomas Nast. Celui-ci s’attaque aussi dans l’année à William Tweed.

1869

12 janvier

La Convention nationale des hommes de couleur a tenu sa première réunion à Washington. Son président est l’orateur, journaliste et écrivain noir Frederick Douglass. Son mouvement a été précédé en 1868 dans les deux Carolines, par des meetings de protestation contre les lois discriminatoires visant les Noirs. Il y avait réclamé une éducation et des salaires décents.

en janvier

Lorsque le chef comanche Tochoway se présente au fort Cobb, devant le général Sheridan, il déclare : « Je suis un bon Indien ». Shéridan lui répond : « Pour moi, un bon Indien, est un Indien mort ! ».

27 février

Ratification du quinzième amendement, qui prévoit que tous les Etats du Sud devront accorder le droit de vote aux Noirs. Il modifie le 14e amendement qui n’accordait ce droit qu’indirectement et qu’il était donc facile de contourner. L’article de loi ne fait aucune allusion au vote des femmes, et le mot « sexe » a été prudemment effacé ».

fin février

Une semaine avant qu’il n’entre en fonction, le président Grant déclare à un journaliste qu’il prépare une politique indienne neuve et juste : « Tous les Indiens disposés à la paix trouveront en cette nouvelle politique une politique de paix ». Il ajoute qu’envers les autres Indiens il y aurait « une politique de guerre sévère et sans concession ».

début mars

Custer se met en route pour attaquer les Cheyennes, dans l’extrême ouest du Texas.

4 mars

Entrée en fonction du général Ulysse S. Grant, républicain, qui succède à Johnson comme président. A 46 ans, il est le plus jeune président des Etats-Unis.

15 mars

Custer découvre les villages de Medicine Arrow et Little Robe, soit 200 tipis, au bord de la rivière Sweetwater. La présence de deux captives blanches contraint le « tueur de squaw » à parlementer Pendant les pourparlers, il fait saisir quatre chefs, en garde trois en otage, et renvoi l’autre porteur d’un ultimatum.

18 mars

Après trois jours de tension constante et n’ayant rien obtenu, Custer fait organiser ouvertement les préparatifs pour pendre ses prisonniers. Cette menace fait de l’effet : les Indiens libèrent les femmes blanches et, démoralisés, acceptent de rejoindre leur réserve. Custer retourne à Camp Supply en emmenant ses otages.

15 avril

Un arrêt de la Cour suprême dans l’affaire opposant le Texas au citoyen White stipule que l’Union est indissoluble et que la sécession est illégale et anticonstitutionnelle.

10 mai

Les derniers rails du Chemin de fer du Pacifique Central (Transcontinental Union San Francisco-Sacramento-Omaha/Iowa, commencé en 1863) sont boulonnés par un clou d’or à Promontory Point (dans une vallée aride de l’Utah). La cérémonie a été présidée par Leland stanford, le président de la Central Pacific Railroad, et Thomas Durant, le vice-président de l’Union Pacific. En six ans, chaque compagnie a employé 12 000 hommes, une majorité d’Irlandais pour l’Union, et de Chinois pour la Central. Les travaux ont été subventionnés en partie par le gouvernement. Une ligne longue de plus de 2 500 kilomètres relient la côte Pacifique à la côte Atlantique. Désormais, pour se rendre de New York à San Francisco, le voyage ne durera plus que huit jours. Auparavant il fallait trois mois pour rejoindre les deux villes. Le continent s’ouvre à la civilisation, le chemin de fer va accélérer son expansion.

28 mai

Des Cheyennes détruisent une section du chemin de fer de l’Union Pacific à Fossil Creek (Kansas).

4 juillet

Ouverture par les officiels de la Burlington Railroad du premier pont de chemin de fer à Kansas City sur le Missouri.

11 juillet

Une troupe du 5e régiment de cavalerie sous le commandent du chef d’escadron Carr tombe sur le campement de Tall Bull, le plus irréductible des chefs cheyennes, soit 80 tipis installés à Summit Springs, près d’une source au milieu des collines de sable au nord-ouest du Colorado. Accompagné d’éclaireurs pawnees et du tireur d’élite William F. Cody, déjà connu sous le nom de Buffalo Bill, Carr lance une attaque surprise et met les Cheyennes en déroute. Tall Bull se réfugie dans un ravin avec vingt personnes, où il se bat jusqu’à la mort. Cette bataille est importante car elle chasse définitivement les Dog Soldiers (irréductibles cheyennes) de la région ouest du Kansas.

13 juillet

Une émeute oppose des Blancs à des immigrés chinois à San Francisco.

en octobre

Ouverture de la ligne transcontinentale de chemin de fer.

28 décembre

William Semple obtient un brevet pour l’invention du chewing-gum.

dans l’année

Ely Paker est le premier Indien a être nommé au Bureau des affaire indiennes (créé en 1824 !).

Le Ku Klux Klan est officiellement dissous.